从投档规则来看，第一志愿优先于第二志愿投档，也就是说，最先投第一志愿，在第一志愿中已经完成了招生计划的学校，就一般不再录取第二志愿的考生了；只有当第一志愿生源不足时，才会录取第二志愿考生。采用院校志愿分数级差录取第二志愿高分考生的另当别论。从每年招生录取的实际情况来看，第一志愿的录取率较高。如湖北省近两年各批次录取的第一志愿考生人数占全部录取总人数的60%左右，第一批本科院校第一志愿的录取率更高，达到了80%以上。大部分一本院校第一志愿生源充足，不需要录取第二志愿考生。例如，一个高考成绩达到了一本线的考生，如果第一志愿填好了，就能录取到一本的院校，如果第一志愿没填好，没有被第一志愿录取，就很有可能落选到二本院校。
从招生院校情况来看，都希望录取第一志愿的考生。从划线情况来看，根据国家有关规定，各批次线上的考生人数应大于招生计划数，这样，肯定会有部分批次线上的考生要自然落选到下一个批次。因此，第一志愿填报是否合理、恰当，往往决定考生能否被顺利录取。当然，慎重选择第一志愿也不能忽视第二志愿的填报。考生应综合考虑多种因素，认真对待每一批次的每一个院校志愿。